Au cours de ce programme éducatif de trois ans, ils ont appris à reconnaître les symptômes de maladies telles que le paludisme et la pneumonie, ont découvert certaines mesures préventives qu'ils peuvent prendre et ont compris l'importance de l'hygiène pour éviter que les enfants ne souffrent de diarrhée, ce qui peut entraîner la malnutrition.
C'est seulement après l'achèvement du CEP en 2010 que le dispensaire de santé communautaire — qui était resté pratiquement inutilisé pendant les huit ou neuf dernières années — a commencé à fonctionner pleinement. Pour la première fois, des hommes, des femmes et des enfants s'y rendaient réellement !
Le dispensaire est désormais géré par des responsables locaux de la communauté. Ouly Ndao occupe les fonctions de coordinateur du Comité de gestion communautaire (CMC) et de président du dispensaire communautaire. Le chef religieux de la communauté, ainsi que d'autres membres de la communauté, font partie du Comité de gestion du dispensaire communautaire.
Bien que ce dispensaire soit de petite taille, il fournit des services essentiels à la communauté. Il propose notamment des traitements contre le paludisme, la diarrhée et les infections respiratoires aiguës, ainsi que des vaccinations, sans oublier des informations et des conseils en matière de planning familial et de nutrition. Le personnel s'occupe également de la prévention et du traitement de la tuberculose et des infections sexuellement transmissibles, y compris le VIH/sida. De plus, le dispensaire est équipé pour prendre en charge les femmes pendant le travail et l'accouchement, ainsi que leurs nouveau-nés, afin de garantir la bonne santé de la mère et de l'enfant.
Les retombées positives sur la santé de la communauté sont nombreuses. Avant la participation au CEP, très peu d’enfants de la communauté étaient vaccinés. Aujourd’hui, le personnel du dispensaire est fier d’annoncer que 100 % des enfants de Keur Alpha sont vaccinés. Bien que le dispensaire ne dispose pas du personnel ni de l’équipement nécessaires pour assurer les consultations prénatales, les femmes sont orientées vers un hôpital voisin. Adama Ndao, responsable du dispensaire de santé communautaire, nous assure : « Les femmes enceintes veillent désormais toutes à se rendre à leurs consultations prénatales et postnatales. »
Parmi les autres réussites, on peut citer le fait que les femmes de la communauté viennent demander conseil sur les méthodes de planification familiale, ce qui a entraîné une augmentation du recours à ces méthodes. Avant le CEP, les femmes n’osaient pas aborder ce sujet avec leurs maris. Aujourd’hui, le CMC organise des activités de sensibilisation avec les femmes de la communauté. Adama et Ouly expliquent toutes deux que la plupart des femmes de la communauté ont désormais recours à la planification familiale, et que leurs maris reconnaissent que cela a des effets positifs sur la santé des femmes. Ils se rendent même au dispensaire pour obtenir plus d’informations sur le processus !
Lorsque Fatou Ndao, âgée de 41 ans, s’est rendu compte qu’elle était affaiblie et en mauvaise santé après avoir été enceinte chaque année pendant cinq ans, elle s’est rendue au dispensaire pour demander de l’aide. L’agent de santé lui a conseillé de commencer à utiliser une méthode de planification familiale. Lorsqu’elle en a discuté avec son mari, celui-ci a reconnu que c’était la bonne décision à prendre. Fatou a alors commencé à prendre un contraceptif. « Depuis que j’ai adopté ces méthodes de planification familiale, j’ai retrouvé la santé et mes enfants grandissent heureux et en bonne santé », explique Fatou. Elle est reconnaissante de la vie plus facile qu’elle mène grâce à la planification familiale.
Malgré les succès remportés par le dispensaire communautaire, Adama explique qu'ils sont toujours confrontés à des difficultés : « Les médicaments fournis par le gouvernement ne suffisent pas pour les trois communautés. De plus, si nous disposions d'un personnel plus qualifié et de matériel médical plus complet, nous pourrions mieux répondre aux besoins de la communauté. »
Les membres de la communauté qui gèrent le dispensaire gardent toutefois bon espoir. Ils souhaitent agrandir le dispensaire en le transférant au cœur de la communauté, afin de le rendre plus accessible aux femmes enceintes et de permettre aux professionnels de santé qualifiés de mieux prendre en charge les habitants. Malgré les nombreux défis à relever, grâce à leur passion et à leur motivation, le personnel du dispensaire communautaire ne manquera pas de poursuivre son important travail et de répondre aux besoins des membres de la communauté aussi efficacement que possible.