Djeynaba Kane est originaire du village de Ndouloumadji Dembe, situé dans la région conservatrice de Matam, au Sénégal. Sa communauté a suivi jusqu’au bout le programme global d’autonomisation communautaire de Tostan en 2003. En tant que participante à ce programme, Djeynaba a acquis des connaissances sur la santé, Droits Humains les responsabilités, la démocratie, ainsi que sur la manière de vivre plus sereinement au sein de la communauté. Bien qu’elle ait apprécié tout ce qu’elle a appris au cours de ces trois années, sa vie a basculé à jamais lorsque le sujet de l’ Excision (l'excision), dont on parle rarement en public, a été abordé.
À l’époque, Djeynaba était une exciseuse traditionnelle, chargée de pratiquer l’excision sur les filles de sa communauté. Elle était également sage-femme. Lorsqu’elle a pris conscience des conséquences néfastes de l’excision sur la santé des filles, elle a repensé aux nombreuses filles et femmes qu’elle avait vues souffrir, voire mourir, des suites d’hémorragies ou d’infections, et elle a compris que l'excision souvent la cause de leurs souffrances. Elle n’avait jamais fait ce lien auparavant. Dès lors, elle décida non seulement d’abandonner elle-même cette pratique, mais aussi que les autres avaient le droit de savoir ce qu’elle avait appris. Elle se résolut à faire en sorte qu’elles en prennent conscience.
Au début, sa famille n’a pas acPRCCté la décision de Djeynaba de renoncer à cette tradition, lui disant : « Tu n’es plus musulmane. » Bien que cette pratique soit souvent considérée comme une obligation de l’islam, ce n’est pas le cas, comme Djeynaba le savait désormais. Peu à peu, à mesure qu’elle expliquait les conséquences de cette pratique, en citant des exemples de filles de la famille qui avaient souffert, ses proches ont commencé à se rallier à son point de vue. Djeynaba est ensuite devenue une figure influente du mouvement visant à mettre fin aux l'excision dans son propre village, et a participé à l’organisation de la première cérémonie publique de déclaration dans la région.
L'une des stratégies qu'elle a utilisées pour faire progresser le mouvement visant à abandonner cette pratique consistait à aller directement à la rencontre des autres l'excision qu'elle connaissait. Elle s'est rendue au domicile de chacune d'entre elles dans la région et leur a transmis les informations qu'elle avait apprises grâce au programme Tostan. L’une après l’autre, en écoutant Djeynaba parler des Droits Humains des conséquences de l'excision la santé des femmes, elles ont décidé de renoncer à leur rôle dans cette pratique, qui, dans la plupart des cas, se transmettait de génération en génération au sein de leurs familles. Sous l’impulsion de Djeynaba, elles ont fondél’Association des ex-exciseuses PELITAL de Matam, une association régionale regroupant d’anciennes exciseuses. Ensemble, elles se sont attelées à diffuser le message en faveur de l’abandon de cette pratique dans d’autres villages.
Au départ, le travail de l’association se concentrait uniquement sur les dangers de l'excision au fil des années, explique Djeynaba, ce groupe d’anciennes exciseuses devenues agentes de mobilisation sociale a élargi l’éventail des informations qu’elles diffusent au sein des communautés. l'excisionDésormais, nous parlons de développement et pas seulement l'excision, précise-t-elle. Aujourd’hui, elles diffusent également des messages sur Droits Humains plus larges liées à la santé et Droits Humains . Elles collaborent actuellement avec les autorités locales de Matam et recherchent d’autres partenaires extérieurs pour les aider à financer les visites de sensibilisation dans les villages de toute la région.
Lorsqu’on lui demande ce dont elle est la plus fière parmi tout le travail de mobilisation sociale et de sensibilisation qu’elle a mené depuis, Djeynaba se souvient d’une visite chez une exciseuse traditionnelle qui était particulièrement déterminée à poursuivre cette pratique. Persévérante, Djeynaba est retournée la voir à plusieurs reprises et, au fil de nombreuses discussions, a finalement réussi à la convaincre non seulement d’abandonner cette pratique, mais aussi de rejoindre l’Association des anciennes exciseuses, dont elle est désormais un membre actif. « Et je sais que c’est vrai, elle n’a pas triché, elle a vraiment abandonné ! », dit Djeynaba en souriant.
Djeynaba estime que le Sénégal s’achemine vers une situation où la majorité de la population sera consciente des dangers de l'excision. Elle explique que certaines personnes prennent conscience des conséquences néfastes de cette pratique en participant au programme Tostan, tandis que d’autres s’informent grâce aux activités de mobilisation sociale et aux agents qui diffusent les connaissances acquises par d’autres. Mais le plus important, dit-elle, ce sont celles qui ont découvert les effets de cette pratique de manière directe, lorsque leurs filles ou d’autres proches en ont souffert, et qui ont le courage de partager leur histoire. Lorsque les gens entendront ces témoignages et prendront conscience de leurs Droits Humains, ils seront prêts à abandonner cette pratique.
La semaine dernière, Djeynaba a été l'une des principales participantes à un séminaire sur les l'excision au Sénégal, au cours duquel le directeur de la Famille a déclaré que l'objectif du gouvernement, à savoir l'abandon total de cette pratique au Sénégal d'ici 2015, était réalisable.
Entretien réalisé par Shona Macleod, assistante en communication chez Tostan.