Bien que le panneau indiquant Kagnoubé soit semblable à tous les centaines d'autres qui jalonnent les routes de Gambie, les changements que cette communauté impulse actuellement sont tout à fait extraordinaires. Cette communauté mandingue participe au Projet Paix et Sécurité de Tostan, qui renforce la consolidation de la paix au niveau communautaire en consolidant les compétences en communication et en résolution de problèmes acquises lors du Programme d'autonomisation communautaire (PAC), le programme d'éducation aux droits humains de Tostan. Ces derniers mois, ses membres ont mené des initiatives de développement et des médiations qui leur permettent de mieux gérer les conflits et de soutenir la paix dans leur village.
Le Comité de paix et le Comité de gestion communautaire (CGC) – élus démocratiquement lors de la participation de Kagnoubé au Programme d'action communautaire (PAC) – pilotent ces initiatives. Traditionnellement, dans de nombreux villages africains, ces instances sont composées des chefs masculins les plus âgés et les plus sages – tels que le chef du village et l'imam – mais à Kagnoubé, les femmes et les jeunes participent désormais activement et jouent souvent un rôle moteur dans ce processus.
Prenons l'exemple de Seny Darboe. En tant que coordinatrice du Comité de gestion communautaire, diriger la communauté est devenu une seconde nature pour elle. Depuis 2009, année où Kagnoubé a terminé sa formation professionnelle, elle a créé et géré un compte bancaire pour les fonds communautaires afin de soutenir de nombreuses activités de développement. Le Comité a mené des initiatives pour débroussailler les alentours du village afin de prévenir les feux de brousse et pour promouvoir la santé de la communauté en encourageant les femmes et les enfants à fréquenter le dispensaire. Il est également parvenu à apaiser un conflit entre deux familles de la communauté grâce à la médiation. Récemment, le Comité a réalisé que ces activités avaient une double finalité : tout en favorisant le développement humain par la protection de la communauté contre les dangers environnementaux, les maladies évitables et les conflits communautaires, elles contribuent également à la sécurité des personnes.
Kunfiri Jamba est un autre exemple de leader qui œuvre pour la paix au sein de sa communauté. Membre du Comité de paix du village, elle est devenue une messagère de la paix. Après avoir suivi des formations Tostan CEP sur les outils d'analyse des conflits, les techniques de médiation et le rôle potentiel des femmes dans la résolution des conflits communautaires, elle a partagé ces informations avec son mari, qui les a ensuite transmises à son frère, le chef du village. Ensemble, Kunfiri et le chef du village renforcent les capacités du Comité de paix.
L'intérêt pour la paix et la sécurité ne se limite pas à ces femmes ni aux groupes communautaires où elles sont actives. Les cours du CEP, s'appuyant sur la coutume mandingue des sanaweyaa (plaisanteries interethniques souvent utilisées en médiation ) et sur l'importance de la paix selon l'islam, véhiculent des messages culturellement pertinents pour tous les habitants du village. Ainsi, des chansons composées par les participants, comme celle qui décrit les différentes parties d'un arbre des conflits (un outil d'analyse des conflits), sont devenues très populaires et chantées par tous les habitants de Kagnoubé.
Dans les prochains mois, le Projet Paix et Sécurité vise à étendre les stratégies de consolidation de la paix mises en œuvre dans des villages comme Kagnoubé aux pays voisins. Bientôt, les Gambiens auront l'occasion de partager les changements qu'ils ont constatés avec les communautés sénégalaises participant également au Projet Paix et Sécurité, lesquelles les partageront à leur tour avec les Bissau-Guinéens. Ces rencontres transfrontalières consacrées à la sécurité en Afrique de l'Ouest ont le potentiel de jeter les bases d'une paix durable dans toute la région. Et c'est un phénomène extraordinaire.
Histoire de Hannah Fitter, Tostan.