Bien que le panneau indiquant l’emplacement de Kagnoubé ressemble à n’importe lequel des centaines d’autres qui bordent les routes de la Gambie, les changements que cette communauté est actuellement en train de mener sont tout simplement extraordinaires. Cette communauté mandingue participe au projet « Paix et Sécurité » de Tostan, qui renforce la consolidation de la paix au niveau communautaire en consolidant les compétences en communication et en résolution de problèmes acquises dans le cadre du programme éducatif de Tostan Droits Humains, le Programme d’autonomisation communautaire (CEP). Ces derniers mois, ses membres ont mené des initiatives de développement et des médiations qui leur permettent de mieux gérer les conflits et de favoriser la paix dans leur village.
Le Comité pour la paix de la communauté et le Comité de gestion communautaire (CGC) – élus démocratiquement lors de la participation de Kagnoubé au CEP – sont à la tête de ces efforts. Traditionnellement, dans de nombreux villages africains, ces groupes sont composés des chefs masculins les plus âgés et les plus sages – tels que le chef du village et l’imam –, mais à Kagnoubé, les femmes et les jeunes participent désormais activement et mènent souvent le processus.
Prenons l’exemple de Seny Darboe. En tant que coordinatrice du Comité de gestion communautaire, diriger la communauté est devenu pour elle une seconde nature. Depuis 2009, année où Kagnoubé a achevé le programme CEP, elle a ouvert et géré un compte bancaire destiné aux fonds communaux afin de soutenir de nombreuses activités de développement. Le CGC mené des initiatives visant à débroussailler les abords du village pour prévenir les feux de brousse et à promouvoir la santé de la communauté en encourageant les femmes et les enfants à se rendre au dispensaire. Il a également réussi à désamorcer un conflit entre deux familles de la communauté grâce à la médiation. Récemment, le CGC que ces activités servaient plusieurs objectifs : tout en favorisant le développement humain en protégeant la communauté contre les dangers environnementaux, les maladies évitables et les conflits communautaires, elles contribuaient également à renforcer la sécurité humaine.
Kunfiri Jamba est un autre exemple de leader qui œuvre pour la paix au sein de sa communauté. Membre du Comité de paix du village, elle est devenue une messagère de la paix. Après avoir suivi des formations Tostan PRCC sur les outils d'analyse des conflits, les techniques de médiation et le rôle potentiel des femmes dans la résolution des conflits communautaires, elle a partagé ces informations avec son mari, qui les a ensuite transmises à son frère, le chef du village. Ensemble, Kunfiri et le chef du village renforcent les capacités du Comité de paix.
L'intérêt pour la paix et la sécurité ne se limite pas à ces femmes ni aux groupes communautaires où elles sont actives. Les cours du PRCC, s'appuyant sur la coutume mandingue des sanaweyaa (plaisanteries interethniques souvent utilisées en médiation ) et sur l'importance de la paix selon l'islam, véhiculent des messages culturellement pertinents pour tous les habitants du village. Ainsi, des chansons composées par les participants, comme celle qui décrit les différentes parties d'un arbre des conflits (un outil d'analyse des conflits), sont devenues très populaires et chantées par tous les habitants de Kagnoubé.
Dans les prochains mois, le Projet Paix et Sécurité vise à étendre les stratégies de consolidation de la paix mises en œuvre dans des villages comme Kagnoubé aux pays voisins. Bientôt, les Gambiens auront l'occasion de partager les changements qu'ils ont constatés avec les communautés sénégalaises participant également au Projet Paix et Sécurité, lesquelles les partageront à leur tour avec les Bissau-Guinéens. Ces rencontres transfrontalières consacrées à la sécurité en Afrique de l'Ouest ont le potentiel de jeter les bases d'une paix durable dans toute la région. Et c'est un phénomène extraordinaire.
Histoire de Hannah Fitter, Tostan.