Keinti Coulibaly, participante au Programme d’autonomisation communautaire (CEP), travaille au marché régional hebdomadaire de Sirakorola, au Mali, où elle prépare de petites pâtisseries à base de haricots et de pâte, qu’elle vend presque aussi vite qu’elle les confectionne. Dans le cadre du CEP, les participants acquièrent une multitude de compétences, notamment en calcul, en gestion, en budgétisation et en mise en œuvre de petits projets. Grâce au CEP, Keinti a acquis des compétences précieuses pour la gestion de sa petite entreprise et a tiré de nombreux enseignements de son expérience dans le lancement d’un petit projet générateur de revenus.
« Le programme Tostan m’a permis d’être plus ouverte aux idées », a déclaré Keinti. « En cours, nous apprenons beaucoup de choses qui nous permettent d’être informées et de participer activement. »
Dans le cadre du CEP, les communautés de Tostan collectent leurs propres fonds pour financer des projets communautaires et octroyer des subventions. Ces fonds sont gérés par des comités de gestion communautaire (CMC) et aident les femmes à développer des micro-entreprises, à créer des jardins coopératifs ou à apporter une aide en matière de santé et d'éducation aux familles dans le besoin.
L'entreprise de Keinti fait partie de ces projets financés par la communauté. Avec un investissement initial de seulement 2 500 CFA (environ 5 dollars américains), Keinti a pu développer son activité de manière durable afin de générer des bénéfices et des économies plus importants. La réussite de son entreprise sert de modèle aux autres membres de la communauté.
« Les débuts sont toujours difficiles », a-t-elle déclaré. « Mais avec le temps, quand on commence à mieux comprendre, ça devient plus facile. »
Keinti réinvestit une partie de ses bénéfices dans les frais de fonctionnement de son entreprise et met le reste de côté pour lancer une autre activité d'achat et de vente de tissus. Elle explique que la vente de tissus est plus lucrative, mais surtout plus sûre, car elle ne nécessite ni huile bouillante ni feu. Elle a utilisé une partie de ses bénéfices pour acheter et élever des chèvres, qui peuvent rapporter plus de 100 dollars US chacune pendant la période des fêtes.
Keinti a cité une session spécifique de Tostan intitulée « Le Voyage », qui s’articule autour d’un récit intitulé « Le Chemin vers le Village de la Connaissance » et met en scène le personnage de Mariétou, comme exemple d’une histoire qui lui a donné la confiance nécessaire pour se lancer dans son projet entrepreneurial. Dans cette session particulière du Kobi, trois femmes se lancent dans un voyage pour atteindre un objectif. En chemin, elles rencontrent des obstacles tels qu’une large rivière ou une montagne. À chaque obstacle, l’une des femmes abandonne et rentre chez elle. Seule Mariétou persévère face à tous les obstacles pour atteindre l’objectif initial fixé au début du voyage.
« Chaque fois que je me heurte à un obstacle, je pense au courage de Mariétou et je continue d’avancer », a-t-elle déclaré.
Keinti affirme que cette histoire l'a encouragée à relever des défis, comme celui d'investir ses premiers fonds dans l'achat d'huile et de sucre à crédit auprès de fournisseurs, jusqu'à ce qu'elle soit en mesure de dégager suffisamment de bénéfices. Elle a finalement pu acheter ces produits directement, sans recourir au crédit et sans voir ses bénéfices diminuer en raison du remboursement des intérêts. Le fait d'avoir surmonté ce défi initial lui a permis d'investir dans un petit troupeau de chèvres et d'envisager l'ouverture d'une deuxième petite entreprise, plus sûre.
« Je règle tous mes problèmes grâce aux revenus de mon entreprise », a-t-elle déclaré. Elle peut ainsi prêter de l'argent à son mari pour l'aider à faire tourner son commerce de volaille.
« Avant Tostan, c’était comme si nous étions au bord de la route, sans savoir où aller », a déclaré Keinti. « Dans le domaine du commerce, beaucoup de choses ont découragé certains. Ceux d’entre nous qui participent au programme connaissent désormais les difficultés qu’il faut surmonter pour continuer à avancer vers le village. »
Récit, vidéo et photos de Tim Werwie, graphiste chez Tostan