Récit de Molly Melching, directrice générale de Tostan
Du 3 au 6 avril 2011, 40 responsables des droits de l’homme, chefs religieux et universitaires se sont réunis au Carter Center à Atlanta, en Géorgie, pour discuter des principaux défis auxquels sont confrontés les militants des droits de l’homme et des moyens de collaborer avec les institutions religieuses, traditionnelles et gouvernementales afin de faire progresser la protection de ces droits. Molly Melching, Birima Fall, Mohamed Cherif Diop, Demba Diawara et Oureye Sall, de Tostan, ont été invités par le président Carter à participer à cet important forum et à présenter le travail de Tostan en Afrique.
« L’idée est née d’un discoursque le président Carter a prononcé devant le Parlement des religions du monde en 2009, dans lequel il a mis au défi les croyants et les chefs religieux de se mobiliser et de défendre les droits des femmes », a déclaré Karin Ryan, directrice du programme des droits de l’homme du Carter Center. « Nous espérons créer un dialogue entre les groupes qui considèrent la dignité humaine comme un principe fondamental. »
Molly Melching, directrice exécutive de Tostan, a fait la présentation d’ouverture le 3 avril sur l’importance de comprendre les normes sociales, morales et juridiques pour une transformation sociale positive. Cette présentation a été suivie d’une discussion en petits groupes permettant aux participants d’échanger sur leurs propres bonnes pratiques, leurs défis et les moyens de collaborer pour renforcer les actions futures. Mohamed Cherif Diop, responsable du programme de protection de l’enfance chez Tostan, a fait l’exposé de l’après-midi sur les stratégies efficaces visant à encourager les chefs religieux à participer pleinement aux mouvements en faveur des droits de l’homme, en particulier ceux des femmes et des enfants. Son exposé a également été suivi de discussions en petits groupes.
La conférence officielle, à laquelle ont participé l’ancien président américain Jimmy Carter et la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Navi Pillay, s’est tenue les 5 et 6 avril. Lors de la séance d’ouverture, après les discours de Jimmy Carter et de Navi Pillay, Oureye Sall a expliqué comment l’éducation aux droits de l’homme l’avait aidée, elle et sa communauté, à apporter des changements importants pour améliorer la santé et le bien-être des femmes et des filles. Elle a expliqué qu’elle s’était mariée très jeune et qu’elle pratiquait l’excision jusqu’à ce qu’elle suive le programme Tostan à l’âge de 50 ans. Oureye a évoqué le mouvement populaire visant à mettre fin aux mutilations génitales féminineset aux mariages précoces ou forcésau Sénégal, mais a également souligné les nombreux avantages de l’éducation de base dans les langues nationales pour améliorer la santé, la gouvernance, la croissance économique et la participation des femmes.
Les recommandations issues du forum comprenaient la promotion active de l'éducation aux droits humains, un leadership courageux, des solutions communautaires et la solidarité entre les hommes et les femmes pour parvenir à l'égalité.
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