Une organisation ne serait rien sans la passion et le dévouement de l'équipe qui la compose. Tostan rassemble des personnes talentueuses et engagées, allant des responsables locaux aux directeurs de l'organisation, en passant par les participants au programme d'autonomisation communautaire, les bénévoles, les stagiaires, les donateurs et les partenaires de projet. Chacun apporte sa personnalité et ses compétences uniques pour faire avancer le travail de Tostan, créant ainsi un environnement dynamique propice à un changement positif.
Nous souhaitons mettre en avant la diversité des centres d’intérêt, des talents et des parcours au sein de l’équipe de Tostan sur ce blog, dans le cadre d’une série intitulée « Les voix de Tostan ». Plus précisément, nous explorerons ce qui a amené chacune de ces voix uniques à rejoindre Tostan, et pourquoi les efforts déployés par Tostan pour susciter un changement social positif revêtent une importance et un sens particuliers pour chacune de ces personnes.
Nous espérons que nos lecteurs nous feront part, à leur tour, de ce qui les a amenés chez Tostan et de ce qui les inspire. Pour nous envoyer votre propre contribution à la rubrique « Voices of Tostan », veuillez écrire à commsassistant@tostaninternational.mystagingwebsite.com. Nous avons hâte d’avoir de vos nouvelles !
Le dernier article en date de la série de blogs « Voices of Tostan » est signé John Graves. M. Graves est un aventurier international depuis quarante ans, ayant visité plus de 80 pays à travers le monde. Il a traversé l'Atlantique et le Pacifique à la voile, et a sillonné en voiture le Sahara, le Taklamakan, le Rub’ali-Khali et le Namib. Il exerce en tant que conseiller financier indépendant depuis 28 ans.
Faites une bonne action
Traverser le Sahel en voiture pour rejoindre les profondeurs du désert du Sahara, c’est faire un voyage dans le temps, un retour de plusieurs siècles en arrière dans l’histoire de la culture humaine. On survit au désert. Les gens qui y vivent survivent à leur manière. C’est une manière bien différente du mode de vie confortable et aisé du XXIe siècle dont beaucoup d’entre nous jouissent ici, aux États-Unis. Certains d’entre nous se plaignent de la politique, de l’économie, du prix de l’essence. Au Sahel, l’immensité vide des mers de sable peut faire payer un prix cruel au changement : la survie elle-même. Dans cet environnement, nous avons visité d’incroyables villages imprégnés d’histoire, où les coutumes n’ont pas changé depuis de nombreuses générations. La population est majoritairement musulmane. Issu des sables du désert d’Arabie, l’islam s’est rapidement répandu à travers l’Afrique. Peu de choses ont changé au cours des 1 300 années qui se sont écoulées depuis.
Les femmes occupaient une place, une place très bien définie, dans les communautés du désert que nous avons visitées. Je voyageais avec une femme, une médecin australienne. On nous a demandé de partir – parfois sous escorte de gendarmes – de plusieurs villages situés aux confins du Sahara, dans le pays Dogon au Mali. Pourquoi ? Elle, une étrangère, expliquait aux femmes du village, en français, les risques sanitaires liés aux MGF, les mutilations génitales féminines. Tout le monde, même les femmes, a eu une réaction forte et viscérale face au message que nous apportions. En effet, les efforts extraordinaires que les femmes des villages étaient prêtes à déployer, juste pour nous faire partir, nous ont effrayés. Par moments, il semblait que le gendarme cherchait autant à nous protéger de ces femmes en colère et offensées qu’à nous expulser d’un arrière-pays tribal. Nous étions choqués, effrayés et en colère face à leur réaction.
À mon retour aux États-Unis en 1991, j’ai mené quelques recherches. Ayant vécu au Moyen-Orient pendant plusieurs années, la culture islamique ne m’était pas étrangère. J’en avais vu de nombreux aspects, ou du moins ceux qui s’offraient, en partie et volontairement, au regard occidental. J’en connaissais les limites. Nous les avions clairement franchies. Je ne suis pas un apologiste de la culture, qui accepterait toutes les cultures comme égales – loin de là. Pourtant, je sais aussi prendre du recul et observer, voire admirer, lorsque je me trouve dans d’autres pays, parmi d’autres peuples. Je savais également que quelqu’un, quelque part, réussissait peut-être à travailler sur cette question.
Mes recherches m'ont conduit vers plusieurs ONG travaillant auprès des populations d'Afrique de l'Ouest, à savoir le Peace Corps, les Pères Blancs, la Fondation Nomad et Tostan. J'ai été attiré par Tostan. Certaines raisons sont peut-être évidentes : mon expérience, les gens, le mode de vie dans le désert, l’influence culturelle française. Mais les raisons étaient plus profondes. Cette ONG allait plus loin. Elle passe trois ans dans un village, intégrant les enseignants locaux à la vie locale, instaurant la confiance par un travail honnête et acharné. Elle le fait avec très peu de frais généraux ; une part incroyablement faible de vos dons est consacrée à l’administration, surtout si l’on considère tout ce qu’elle fait et tout ce qu’elle accomplit.
Lorsque je me suis marié, ma femme et moi avons parrainé un village, puis un autre. Avec d'autres personnes, j'ai recommandé Tostan au comité du Prix Hilton. Celui-ci a finalement décerné le prix à Tostan en 2007. Depuis de nombreuses années, nous soutenons fièrement Tostan en tant que donateurs privilégiés.
L'importance de la dîme nous a été inculquée à beaucoup d'entre nous, les baby-boomers. Nos parents et nos grands-parents nous l'ont transmise, tout comme les habitudes de la frugalité, de l'épargne et de la prévention de l'endettement. La plupart des baby-boomers mettent ces habitudes en pratique au quotidien.
Tostan fait de même. Aujourd’hui, l’organisation met en œuvre son programme d’autonomisation communautaire, qui comprend des cours sur les droits de l’homme, l’hygiène, la santé et l’alphabétisation, dans huit pays africains. Depuis plus de 20 ans, elle a changé la vie de millions d’Africains pour leur permettre de « tostan », c’est-à-dire de « faire une percée ». En s’appuyant sur les coutumes, la langue et l’expérience locales, les enseignants autochtones encouragent chaque communauté à prendre en main son propre développement. La santé et l’hygiène des femmes, les soins prénatals et postnatals, ainsi que l’éducation des adultes et des adolescents sont au cœur de leurs efforts. Le développement économique durable fait également partie intégrante des actions de Tostan. Le projet d’énergie solaire en est un exemple.
À cette fin, j'ai décidé de reverser une partie des recettes de la vente de mon livre, *The 7% Solution*, qui paraîtra en février, à Tostan. Cinquante pour cent des recettes nettes de sa vente seront reversées à Tostan et à la Fondation Ojai. De plus, les frais d’abonnement volontaires au site web http://www.theretirementjournal.com/ constituent une simple contribution à Tostan. J’ai choisi de soutenir leur projet d’énergie solaire en versant un don équivalent de 5 000 dollars pour chaque abonné. J’espère pouvoir compléter ces dons grâce à leur succès.
Récit de John Graves
Remarque : Les opinions exprimées dans la série d'articles « Voices of Tostan » sont celles de leurs auteurs respectifs.