Malgré les efforts notables déployés par le gouvernement de Guinée-Bissau et ses partenaires de développement, de nombreuses communautés continuent de faire face à un ensemble complexe de défis dans les domaines de la santé, de l'éducation, de l'économie, de l'environnement et des activités liées à la participation citoyenne. Ce phénomène n'est pas différent dans les communautés défavorisées de la région de Bafata, en Guinée-Bissau.Ces difficultés qui se recoupent contribuent souvent à aggraver l'exclusion sociale et constituent un obstacle à la réalisation d'un bien-être durable au sein de la communauté, en particulier pour les groupes les plus marginalisés, tels que les femmes et les enfants.Sene Dabo, coordinatrice du Comité de gestion communautaire de la communauté de Priam, dans la région de Bafata, où Tostan Guinée-Bissau est présent depuis 2009, a évoqué les difficultés auxquelles sa communauté était confrontée avant la mise en œuvre du programme d'autonomisation communautaire de Tostan.
Avant Tostan, d’autres ONG étaient venues nous aider à nous développer, mais la méthode d’enseignement de Tostan est différente. Il y avait beaucoup de conflits au sein de la communauté. On faisait sans cesse appel à la police pour régler des différends personnels liés à la terre, aux animaux et à l’argent. Nos précédentes initiatives de microcrédit ont échoué parce que la personne chargée de gérer l’épargne s’est enfuie avec l’argent.Tostan joue un rôle de catalyseur du développement communautaire grâce à la mise en œuvre d'un programme d'éducation non formelle intitulé « Programme d'autonomisation communautaire », qui s'appuie sur 19 droits de l'homme liés à l'éducation, à la santé, à l'autonomisation économique, à l'environnement et à la gouvernance, et s'étend sur une période de trois ans.Le programme de Tostan propose un cursus global qui couvre de nombreux aspects du bien-être, notamment l'autonomisation des filles et des femmes, l'égalité et l'équité entre les sexes, l'hygiène personnelle, l'assainissement environnemental, la résolution des conflits, la démocratie, l'alphabétisation, l'apprentissage du calcul, l'autonomisation économique et l'abandon des pratiques néfastes pour la santé, telles que les mutilations génitales féminines et les mariages forcés ou précoces, entre autres. Au cours de ces trois années, des communautés comme celle de Sene bénéficient du soutien d'un animateur local de Tostan bien formé, qui a été accueilli à bras ouverts par la communauté elle-même. La méthodologie participative de Tostan s'appuie sur des éléments de la culture africaine, notamment des chants, des proverbes, la danse, la poésie, la réflexion, la créativité et les débats ouverts. Le programme aborde des thèmes tels que la démocratie, les droits de l'homme, l'éducation civique, le dialogue et la recherche d'un consensus entre les participants. Selon Sene, la méthode d'enseignement participative de Tostan a eu un impact positif sur les membres de sa communauté.
Tostan nous répartit en deux groupes : l'un pour les cours destinés aux adultes et l'autre pour ceux destinés aux jeunes. Dans les cours pour adultes, on trouve des personnes âgées de 60 ans qui apprennent à lire et à écrire sans se sentir humiliées ni gênées. Les cours sont adaptés à notre mode de vie, à notre culture et à nos disponibilités. Parallèlement, des comités de gestion communautaire sont mis en place et leurs membres sont formés à leurs rôles et responsabilités, notamment en matière de mobilisation sociale, de protection de l'enfance et de gestion de projets.Sene Dabo faisait partie des personnes ayant suivi une formation pour devenir membre du comité de gestion communautaire de la communauté de Priam, et elle s'est montrée très satisfaite des retombées positives que cela a eu sur sa vie personnelle.
Avant de suivre ces cours, je n’avais jamais songé à me procurer une carte d’identité – pour moi, ce n’était pas important. Je ne pensais pas non plus qu’il était important d’ouvrir un compte bancaire. Quand on m’a expliqué l’importance de ces démarches, j’ai investi 15 000 CFA provenant de mes économies pour obtenir une carte d’identité, et notre fonds de développement communautaire est désormais en sécurité sur un compte bancaire. Grâce à ma carte d’identité et à mes économies, j’ai pu rendre visite à ma famille en Gambie l’année dernière.L’approche pédagogique de Tostan crée un environnement propice au changement positif, au respect des valeurs personnelles et à la compassion. Tostan comprend nos besoins, notre mode de vie et notre culture. Les cours sont donc conçus pour nous donner des outils que nous utiliserons au quotidien, non seulement pour changer notre vie de manière positive, mais aussi pour influencer les autres de la même manière. Nous sommes tristes que le programme Tostan prenne fin aujourd’hui dans notre communauté, mais nous savons que l’enseignement de Tostan restera gravé dans nos esprits et nos cœurs.Sene prend la parole depuis la table d'honneur lors de la déclaration sectorielle en faveur des droits de l'homme, organisée par sa communauté et à laquelle se sont jointes 21 communautés voisines.À l'issue du programme d'autonomisation communautaire, Tostan se retire progressivement de la communauté, laissant en place une structure solide dans chaque communauté, dirigée principalement par des femmes telles que Sene Dabo, qui continue d'assurer la pérennité des activités et la concrétisation de la vision communautaire.Du 9 au 14 septembre 2023, plusieurs communautés ont fait des déclarations publiques en faveur des droits de l'homme. Des déclarations sectorielles ont eu lieu à : Ga-Tamba (district de Bambadinca), Sintcham Alanso (district de Bafata), Priam (district de Ganadu), Bangacia (district de Cossé), Xitole (district de Xitole) et Lenqueto (district de Contuboel).Au niveau régional, une déclaration a eu lieu dans la ville de Bafata. 120 communautés se sont jointes à l'événement pour s'engager : (23 dans le district de Bambadinca, 21 dans le district de Ganadu, 19 dans le district de Contuboel, 20 dans le district de Cossé, 20 dans le district de Xitole, 17 dans le district de Bafata).Dans le cadre des déclarations au niveau communautaire, 9 000 personnes étaient présentes, avec une participation d’environ 70 % de femmes et de filles et de 30 % d’hommes et de garçons. Lors des déclarations au niveau sectoriel, 960 personnes ont participé, dont 60 % de femmes, tandis que lors de la déclaration régionale à Bafata, 240 personnes étaient présentes, dont 50 % de femmes.