Une organisation ne serait rien sans la passion et le dévouement de l'équipe qui la compose. Tostan rassemble des personnes talentueuses et engagées, allant des anciens des villages aux directeurs, en passant par les animateurs et les participants au programme d'autonomisation communautaire, ainsi que les bénévoles et les stagiaires. Chacun apporte sa personnalité et ses compétences uniques pour faire avancer le travail de Tostan, créant ainsi un environnement dynamique propice à un changement positif.
Sur ce blog, nous mettons en avant la diversité des centres d’intérêt, des talents et des parcours au sein de l’équipe de Tostan dans une série intitulée « Les voix de Tostan ». Plus précisément, nous découvrirons ce qui a amené chacune de ces voix uniques à rejoindre Tostan et pourquoi les efforts déployés par Tostan pour susciter un changement social positif revêtent une importance particulière et un sens profond pour chacune de ces personnes.
À mon arrivée au Sénégal, la première semaine de juin, pour entamer une année de volontariat avec Tostan, j'étais impatiente de commencer mon travail au sein du département Suivi, Recherche, Évaluation et Apprentissage (MERL) de la Coordination nationale du Sénégal, à Thiès.
Comme son nom l'indique, le département MERL est chargé de concevoir des outils de collecte de données et de mener des activités de suivi et d'évaluation au sein des communautés où les projets de Tostan sont mis en œuvre. Tostan utilise ces rapports pour rendre compte aux donateurs, pour raconter le travail de Tostan sur le terrain et pour l'amélioration continue de ses propres programmes. Le département MERL accomplit sa mission en partie en organisant des missions sur le terrain dans les communautés à des étapes clés de la mise en œuvre des projets afin de réaliser des enquêtes et des rapports de suivi.
Lorsque, au cours de ma deuxième semaine, j'ai appris que j'allais participer à l'une de ces missions dans dix communautés, j'étais ravi de pouvoir prendre part à une mission sur le terrain dès le début de mon séjour au Sénégal.
Une fois mes bagages faits, je suis parti avec l'équipe du MERL dans les régions de Kaolack et de Kaffrine, juste au nord de la Gambie, pour une mission d'évaluation finale de douze jours couvrant dix communautés.
Les communautés ayant participé à l'évaluation étaient les Pulaars, un groupe ethnique minoritaire dans tous les pays où il est présent, mais dont le territoire s'étend de l'Afrique de l'Ouest jusqu'au Tchad et à certaines régions du Soudan. Ayant tout juste terminé le Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan — un programme d’éducation participative de trois ans qui enseigne l’hygiène, la santé, l’alphabétisation et la gestion de projet, le tout en mettant l’accent sur les droits de l’homme —, les dix communautés étaient impatientes de partager leurs réussites avec l’équipe MERL. À Néty Dagga, on pouvait entendre toute la matinée les participants de la classe d’adolescents de Tostan réciter des chants pulaar que leur animateur leur avait appris pour les aider à assimiler les étapes de la résolution des conflits. À Galoulé, les femmes ont insisté pour que nous regardions les savons qu’elles avaient fabriqués elles-mêmes pour les vendre, dans le cadre d’une activité génératrice de revenus, en mettant à profit leurs compétences en gestion nouvellement acquises.
Les superviseurs régionaux de Tostan, eux-mêmes d’origine pulaar, ont mené les enquêtes et les entretiens dans le cadre des évaluations réalisées dans chaque village. J'ai eu l'occasion d'assister aux entretiens avec le Comité de gestion communautaire (CMC) de chaque village. Un CMC est un comité de dix-sept membres, élus démocratiquement, qui est mis en place lorsqu'une communauté met en œuvre le programme CEP de Tostan. Le comité est chargé de mettre en pratique les compétences acquises grâce au programme Tostan en encourageant l'implication active de la communauté par le biais de la participation démocratique et du développement durable à long terme.
C'était extraordinaire de pouvoir constater de mes propres yeux ce dont les autres nouveaux bénévoles et moi-même venions de discuter lors de notre séance d'orientation. J'ai rencontré tant de membres du CMC qui s'investissaient pleinement dans le développement de leurs communautés.
Au cours de ces douze jours, j’ai pu en apprendre énormément sur le département de suivi et d’évaluation, le programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, les techniques de suivi et d’évaluation, ainsi que sur la merveilleuse histoire et les traditions du peuple pulaar.
Mes observations personnelles sur le terrain m'ont été d'une aide précieuse pour rédiger les rapports d'évaluation. Dans l'ensemble, j'ai passé deux semaines formidables et enrichissantes : quelle belle façon de commencer mon année avec Tostan !
Récit de Stephen Allen, bénévole MERL, Thiès, Sénégal