Les participants au programme de volontariat en Afrique de Tostan apportent à leur travail au sein de l'organisation une expérience pédagogique et une expertise uniques, contribuant ainsi au développement communautaire à travers l'Afrique à divers titres. Le volontariat est bien plus qu'une simple expérience professionnelle : c'est l'occasion d'élargir ses horizons et d'approfondir sa compréhension du monde grâce aux échanges culturels.
Jennifer Keuler, coordinatrice du programme « Adopt a Village » de septembre 2009 à septembre 2010, nous fait part de son expérience.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai réalisé que c’était vraiment le moment idéal pour voyager et je me suis renseignée sur Tostan. J’ai compris que la mission de Tostan – une éducation non formelle fondée sur les droits de l’homme – correspondait parfaitement à mes centres d’intérêt et à mon expérience. Tostan proposait un travail très concret et appliqué, avec pas mal de responsabilités. J’y ai vu une opportunité d’épanouissement professionnel et de travail autonome, ainsi qu’une chance incroyable de vivre dans le pays que j’aime. Avec un but précis.
La richesse de la culture sénégalaise me fascine. À mon arrivée, j’ai été impressionnée de voir comment le Sénégal, entouré de nombreux pays en proie à des troubles, parvenait à rester si sûr et si paisible. Je me suis beaucoup intéressée à la manière dont les confréries musulmanes interagissent avec les autres groupes religieux et avec le [gouvernement], ainsi qu’à leur influence sur la société. Je suis très reconnaissante à Tostan de m’avoir permis d’apporter une contribution positive à ce pays qui a tant compté dans ma vie.
Pour moi, le bénévolat, c’est consacrer mon temps, mes compétences et mon dévouement pour rendre le monde plus heureux. C’est faire des sacrifices pour le bien-être d’autrui. L’expérience sur le terrain et les compétences qui en découlent – la prise de conscience des nombreux facteurs qui entravent ou favorisent le développement, la capacité à identifier les problèmes et à les résoudre efficacement, la capacité à repérer les possibilités d’amélioration ou d’extension des programmes, la collaboration avec les donateurs et les partenaires locaux, et bien d’autres encore – sont irremplaçables. Pour moi, cette expérience a été une étape importante pour déterminer exactement quel type de travail dans le domaine du développement je souhaitais poursuivre.
Grâce à mon expérience au Sénégal, et plus particulièrement au temps passé auprès des villageois dans les zones rurales, j’ai l’intention de me lancer dans une carrière axée sur l’éducation internationale. Mes parents m’ont élevé en me transmettant une éthique de travail très forte, en m’inculquant un profond respect pour les études et en m’apprenant que l’éducation est la voie la plus sûre vers la réussite, le bonheur, la stabilité et la responsabilité sociale. Je suis conscient que la plupart des enfants n’ont pas cette chance, et je suis reconnaissant d’avoir eu cette chance. Je considère qu'il est de mon devoir et de mon choix de faire en sorte que chaque enfant bénéficie des mêmes opportunités éducatives.
[Mon expérience m’a permis de développer] un amour encore plus profond pour le Sénégal – si tant est que cela soit possible –, un immense respect et une grande fierté envers les nombreux collègues avec lesquels j’ai eu le plaisir de travailler, ainsi que le désir de promouvoir les valeurs de Tostan en matière de droits de l’homme à travers mon futur travail dans d’autres pays.
Photos de Jennifer Keuler.