Quand Fatimata évoque l’avenir de sa communauté, elle ne se réfère ni à un document ni à un discours. Elle désigne un panneau aux couleurs vives installé à l’entrée du village. Les dessins représentent un dispensaire, une école, un puits propre et des gens assis ensemble en train de discuter. Chaque image renferme une partie de l’avenir que ses voisins ont imaginé ensemble : leur vision commune du bien-être et de la dignité.
Dans le secteur de Contuboel, situé dans la région de Bafatá en Guinée-Bissau, ces panneaux peints sont devenus des symboles de la volonté collective. Réalisés dans le cadre du Programme d’autonomisation communautaire (CEP), elles reflètent les visions qui ont émergé lors d’assemblées communautaires où femmes, hommes et jeunes se sont réunis pour discuter du type d’avenir qu’ils souhaitaient construire.
Tout au long du processus, chaque opinion a compté. Les participants ont évoqué ce qui leur tenait le plus à cœur : l'éducation des enfants, l'accès aux soins de santé, l'eau potable et l'harmonie au sein des familles. À partir de ces échanges, les comités de gestion communautaire (CMC) ont commencé à traduire ces idées en projets concrets. Au fil du temps, les 40 communautés participantes ont conçu et peint des plaques qui reflétaient ces aspirations, à la vue de tous.
Placés à l'entrée de chaque village, ces panneaux parlent un langage que tout le monde comprend. Les habitants s'arrêtent pour les regarder. Les visiteurs s'arrêtent pour les écouter. Les élus locaux prennent conscience des priorités des personnes qu'ils servent.
« Avant, nous attendions que les autres nous disent à quoi nous attendre », a déclaré Fatimata. « Maintenant, nous pouvons montrer ce vers quoi nous tendons. »
Partout dans la région, ces messages visuels transforment la manière dont les gens interagissent entre eux et avec les institutions. Ces panneaux sont devenus des points de départ pour engager la conversation — ils rappellent que le développement communautaire commence par le dialogue et se poursuit grâce à une responsabilité partagée. Ils constituent une affirmation quotidienne que le progrès n'est pas acquis d'avance, mais qu'il se construit ensemble.
Pour les habitants de Bafatá, cette pratique donne naissance à une forme discrète de démocratie, fondée sur la confiance, l'écoute et la participation. Grâce à ce processus, les communautés prennent conscience que la citoyenneté ne se limite pas au simple fait de voter ou de bénéficier de services. Elle consiste à exprimer une vision, à engager le dialogue et à œuvrer collectivement pour concrétiser cette vision.
Chaque panneau peint revêt désormais une double signification. Il reflète les aspirations de ceux qui l'ont créé et constitue un message public destiné à tous les passants : lorsque les communautés s'unissent autour d'un rêve commun, leurs voix peuvent contribuer à façonner l'avenir de la Guinée-Bissau.