Le 11 octobre 2015, les Guinéens de tout le pays ont pris leur carte d’électeur et se sont rendus au bureau de vote le plus proche pour participer à la deuxième élection présidentielle libre de l’histoire du pays. « Avant, je ne pensais pas au droit de vote. C'est grâce à la session de Tostan sur la démocratie que j'ai compris que voter était mon droit. C'est pourquoi j'ai pris un taxi-moto pour venir voter à Soulemaniya [à 10 km de mon village] », a expliqué Sayon Camara, participante au programme Tostan. De nombreux autres membres de la communauté ont fait le même trajet ; certains ont même parcouru cette distance à pied.
Pourquoi est-ce si important ? En 1958, la Guinée a déclaré son indépendance vis-à-vis de la France après plus de 60 ans de domination coloniale. Le nouveau président du pays et ses partisans ont dirigé un gouvernement à parti unique jusqu’à sa mort en 1984, soit pendant près de 30 ans. Juste avant la tenue d’une élection visant à lui trouver un successeur, deux chefs militaires ont pris le pouvoir lors d’un coup d’État violent. Leur parti politique nouvellement formé a gouverné de manière unilatérale, face à une résistance croissante, jusqu’à la mort du président en 2008. Après une prise de pouvoir rapide lors d’un nouveau coup d’État militaire, le gouvernement a été dirigé de manière précaire jusqu’à la mise en place d’un système de transition de six mois en 2010. Ce n’est qu’alors, enfin, que la Guinée a organisé sa première élection présidentielle libre et équitable.
Si l’histoire de la Guinée a été mouvementée, cette dernière élection s’est déroulée sans heurts. Hommes et femmes se sont rendus aux urnes. Bien que les files d’attente aient été assez longues, « l’élection de cette année s’est caractérisée par le calme et le respect mutuel. À Konkofaya, tout le monde a fait la queue sans incident ni conflit », a raconté Ibrahima Touré, un autre participant au programme Tostan. Binta Cissé, une participante aux cours de Tostan à Sambouya, s’est sentie rassurée car : « Grâce au programme de Tostan – qui aborde le droit de vote sans aucune influence extérieure – nous avons voté sans difficulté. Et la communauté s’est mobilisée pour aller voter. » Le vote à bulletin secret peut sembler aller de soi dans certains endroits, mais cela a constitué un grand succès pour les citoyens guinéens lors de cette élection.
La démocratie, dans le contexte des droits de l’homme et des responsabilités qui en découlent, est au cœur des cinq premiers mois du Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan. Les participants au CEP réalisent des exercices qui les amènent à réfléchir à leur rôle au sein de la communauté et en tant que citoyens du monde, à ce que signifie prendre part au processus démocratique, et à la manière dont ils peuvent contribuer au changement par le biais de la politique locale. Noumousso Traoré, une participante au CEP à Santiguiya, a déclaré : « Avant l’arrivée de Tostan à Santiguiya, le vote n’était pas une préoccupation pour notre communauté. » Lors de cette élection présidentielle de 2015, de nombreux Guinéens ont voté pour la première fois. Noumousso faisait partie de ces fiers électeurs.
D'autres facteurs ont contribué à créer les conditions propices à une forte participation électorale. Par exemple, le personnel électoral était présent dans les bureaux de vote dès 6 heures du matin. Les bureaux de vote étaient facilement accessibles, et même si certains citoyens ont dû se rendre dans des localités voisines plus importantes pour voter, la motivation des électeurs était forte. Bien que le processus de vote puisse prêter à confusion, de nombreux électeurs se sentaient bien préparés. Sayon Faro, un « apprenant adopté » d’un participant au programme Tostan, a fièrement décrit son expérience : « J’ai voté pour élire mon dirigeant sans subir de pression… quand on m’a appelé au bureau [depuis la file d’attente], j’ai remis ma carte d’électeur pour vérification et j’ai pris un bulletin de vote avec une enveloppe. Je me suis rendu dans l’isoloir pour faire mon choix, puis j’ai déposé mon bulletin dans l’urne. Ensuite, j’ai trempé mon doigt dans l’encre [pour prouver que j’avais voté]. Grâce au programme Tostan, je connaissais toutes les différentes étapes du vote. »
Grâce aux quelque quatre millions de personnes (soit près de 70 % des électeurs inscrits) qui se sont rendues aux urnes pour faire entendre leur voix, le président sortant Alpha Condé a été réélu pour un second mandat. Au-delà des appartenances politiques, la participation des citoyens guinéens à ce processus démocratique a constitué un immense succès pour l'ensemble du pays.
Écrit par Ashlee Sang, avec la collaboration de Mouctar Oularé