Au début du mois, Stephen O’Brien, député et sous-secrétaire d’État au Développement international du Royaume-Uni, a accompagné Orchid Project, partenaire de Tostan, lors d’une visite aux locaux de Tostan à Dakar, au Sénégal. Après avoir eu l’occasion de s’entretenir avec des membres clés des communautés qui ont été à l’origine de changements positifs au sein des premières communautés Tostan, Julia Lalla-Maharajh, fondatrice d’Orchid Project, a relaté cette expérience émouvante dans cet article de blog.
Cet article a été initialement publié sur le blog d'Orchid Project le 1er décembre 2011 et est reproduit avec l'autorisation d'Orchid Project. Pour consulter l'article original sur le blog d'Orchid Project, cliquez ici.
« Je vous considère comme des acteurs de l'évolution sociale. » ~ Le ministre du DFID s'adressant aux membres de la communauté sénégalaise qui luttent contre les mutilations génitales féminines
Ce matin, nous avons accueilli M. Stephen O’Brien, député, à >De Tostan ses bureaux à Dakar, au Sénégal. On le voit ici en compagnie de membres de la communauté qui lui ont expliqué avec éloquence et clarté comment mettre fin aux mutilations génitales féminines.
Duusu Konaté
Duusu, deuxième à gauche sur la photo, a évoqué l’approche de Tostan et expliqué comment les participants à leurs programmes d’autonomisation communautaire, fondés sur le respect, apprennent à connaître leurs droits humains. Elle a énuméré tout ce que les communautés apprennent : lire et écrire, s’informer sur les questions de santé, découvrir les activités génératrices de revenus et apprendre à les gérer. Son village avait identifié le besoin d’un dispensaire et l’avait construit et équipé par ses propres moyens. Elle a également expliqué au ministre qu’elle est désormais ingénieure solaire et qu’elle a installé un système d’énergie solaire dans son village tout en formant d’autres membres de sa communauté.
Mais surtout, elle a souligné que les villageois comprenaient désormais qu'ils avaient le droit d'être à l'abri de toute forme de violence. Ils savent également qu'ils ont la responsabilité de défendre ce droit – que personne ne doit faire de mal à autrui ni subir de mal. C'était la première étape pour comprendre pourquoi il fallait mettre fin aux mutilations génitales féminines.
Marietou Diarra
Marietou a ensuite évoqué « la tradition » – c'est ainsi qu'elle désigne les mutilations génitales féminines (MGF). Elle a expliqué qu'elle avait connu de nombreux problèmes directement liés aux MGF. « Vraiment, j'ai vécu beaucoup de choses horribles. »
Marietou a raconté son histoire et a évoqué ses deux filles, décédées à cause de cette pratique. Elle s'est exprimée avec une telle dignité et, à mi-chemin de son témoignage, elle s'est mise à pleurer en se remémorant ce moment. J'étais assise à côté d'elle et j'avais du mal à contenir mes émotions. C'est la première réunion ministérielle à laquelle j'ai participé où j'ai versé des larmes. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, je vous encourage à regarder ici le récit complet de Marietou à Molly Melching.
Malgré l’impact considérable que cela avait eu sur Marietou, lorsque Demba Diawara (voir ci-dessous) est venu dans son village pour entamer une discussion sur les mutilations génitales féminines avec les autres villageois, elle s’est détournée. La tradition était si ancrée qu’elle était incapable de la remettre en question. À trois reprises, elle et d’autres ont refusé d’écouter Demba.
Demba Diawara
Demba a évoqué les réseaux sociaux et expliqué que, lorsque les villageois de Malicounda Bambara sont venus le voir pour la première fois afin de lui confier qu’ils avaient du mal à se mobiliser et à se lancer seuls, il a compris qu’il devait faire appel à sa « grande famille ». Il s'avère que cette famille est vraiment très grande ! Ses membres sont répartis dans différents villages à travers tout le Sénégal, mais dans un premier temps, il a « enfilé ses chaussures » et s'est rendu à pied dans 12 autres villages. Le 14 février 1998, la première déclaration communautaire a été prononcée.
Molly Melching, fondatrice de Tostan (photographiée ci-dessous avec le ministre), a expliqué que c’était en réalité ce premier village de Malicounda Bambara, mais aussi la sagesse de Demba et celle d’autres membres de la communauté, qui ont permis à Tostan de comprendre comment faire véritablement progresser l’abandon des MGF – ce qui a aujourd’hui conduit plus de 6 200 communautés à choisir de ne pas exciser leurs filles. Il est tout à fait possible que le Sénégal ait mis fin à cette pratique d’ici 2015.
Oureye Sall
Oureye (prononcé Wari) a commencé son intervention en déclarant : « C'est moi qui pratiquais l'excision. C'était le seul métier que je connaissais. » Elle a ensuite expliqué que ce n’est qu’après avoir participé au programme Tostan qu’elle a pris conscience des véritables conséquences. Elle a appris ce que sont les germes : qu’ils sont invisibles et qu’ils se transmettent ; elle a appris que le tétanos est mortel et que ce n’étaient pas les esprits qui causaient la mort des filles.
Oureye n’avait jamais suivi d’enseignement scolaire. Elle s’était mariée à l’âge de 14 ans avec un homme de 55 ans. Son seul revenu provenait de la pratique des mutilations génitales féminines. Lorsqu’elle a pris conscience du mal qu’elle causait, elle a décidé que « la paix et le bien-être des filles passaient avant tout ».
Elle est également allée voir son imam pour lui demander si la religion imposait la MGF. L'imam lui a répondu : « Il y a beaucoup de communautés wolofes autour de toi. Ce sont des gens pieux. Pourtant, ils ne pratiquent pas la MGF. Qu'en penses-tu ? » C'est ainsi qu'Oureye a compris que la religion n'avait rien à voir avec la MGF.
Dans l'ensemble, nous espérons que cette visite a fait bonne impression sur le ministre. Nous pensons que notre groupe incarnait les voix les plus importantes, celles de la communauté. Pour ma part, en tant que représentant d'une ONG britannique et citoyen britannique, j'ai été secrètement ravi que notre représentant politique ait su écouter un message aussi important, avec un tel esprit positif.
Nous avons hâte de travailler tous ensemble pour mettre fin aux mutilations génitales féminines, et j'espère que ce genre de liens que nous tissons constitue l'une des façons respectueuses d'y parvenir.